DE SEATTLE A PORTLAND!

Después de un montón de días asilvestrados por los parques naturales de varios estados, ... por fín llegamos a la civilización; a una gran ciudad como Seattle.

Imaginamos que debido a la mala influencia de la televisión y del cine, esperábamos una ciudad más "espectacular" y no sabemos si por ese motivo, o por que el tiempo no nos acompañó, la verdad es que nos decepcionó.

Aun y todo, al mal tiempo le pusimos buena cara y no por eso dejamos de pasear! Como buenos turistas hicimos los "deberes". Un lugar que no hay que perderse es el Public Market.

Este lugar que abre todos los días de la semana, es una especie de mercado reconvertido en atracción turística. Allí se puede comprar desde un salmón salvaje de Alaska ahumado de chuparse los dedos hasta todo tipo de souvenirs, acompañándolo con un café del Starbucks o un falafel turco. En defínitiva, lo que gusta a los turistas.

Pasamos un buen rato viendo como los empleados de esta pescadería cantaban y hacían coreografías cada vez que vendían un pescado. Después nos enteraríamos que esta pescadería es famosa por eso, e incluso sale en la tele.

Tambien visitamos, además del Waterfront, el complejo que llaman Seattle Centre. Allí hay desde teatros a museos. Nosotros visitamos este edificio que veis en la foto y es una especie de museo dedicado a la música, y en especial a músicos de esa zona como son: Jimmy Hendrick y las Supremes. Un lugar realmente curioso.

Y de Seattle fuimos a Portland para visitar a nuestra amiga Karen, sin duda la mejor embajadora de Oregon! Ella fue una gran anfitriona que nos paseo por su ciudad. Esta es una imagen junto al río.

Con ella visitamos sitios curiosos, como por ejemplo la librería Powell's. Hay que ver lo grande que es! Y fijaros que encontramos en una de las muchas estanterías que tiene dedicadas a la cocina!!

Y como "la cabra tira al monte" no desaprovechamos la oportunidad de que Karen y Gabe nos enseñaran algunos de los rincones verdes que están a muy pocos kilómetros de Portland.

En la foto de arriba está la cascada cola de caballo, a la que llegamos dando un bonito paseo. La foto siguiente es de las cascadas Multnomah, con una caida realmente espectacular.

Realmente pasamos un día estupendo con estos guías de excepción. Y qué mejor forma de acabar el día que con una barbacoa en el jardín

Por último queremos dedicar esta foto a todos los amigos que tenemos aficionados al esquí. Lo que darían por poder esquiar en agosto como hacen aquí, en el Monte Hood, a poco más de una hora de Portland.

MOUNT RAINIER

Sin lugar a dudas, Mount Rainier ha sido otro de los sitios que nos ha sorprendido, precisamente porque nunca habíamos oído ni visto nada sobre este Parque Nacional del estado de Washington. Tras nuestro breve paso por el Glacier National Park nos planteamos ir hacia el oeste dirección a Seattle ... y Mount Rainier estaba de camino. ¿y cual fue la primera imagen que tuvimos de este "monstruo" de montaña?, pues precisamente esta!

Tras una curva en la carretera nos encontramos con esta imagen espectacular en pleno mes de agosto! Una montaña tremenda con forma de cono completamente nevada y medio escondida entre las nubes. Eran todavía sobre las 10.30 de la mañana, así que estabamos seguros de que a lo largo del día la veríamos completamente despejada.

Tras instalarnos en el camping White River de la zona este del parque nacional y visitar el Visitor Centre, decidimos dar un paseo hasta Frozen Lake.

Como Lorenzo parecía animarse, a pesar de las nubes amenazadores que pasaban a toda velocidad por encima de nuestras cabezas, nos animamos a seguir hasta el mirador Fremont, que se trata en realidad de un mirador situado estratégimante para controlar los posibles incendios. En esta foto veis el camino por la ladera de la montaña y el mirador se encontraba justo al fondo. Las vistas realmente espectaculares, y afortunadamente esta vez no nos pilló la tormenta.

El día siguiente lo dedicamos a explorar la zona oeste del parque, Paradise, y desde allí el Mount Rainier se veía mucho más cerca, a pesar de estar a menor altura. De hecho, es por esta vertiente por donde se hace la ascensión, pero nosotros nos dedicamos (como siempre) a pasear! Por eso nos conformamos con hacer uno de los senderos clásicos, el Skyline trail.

Se trata de un sendero bastante sencillo y muy agradecido porque comienza entre praderas cubiertas de flores silvestres preciosas para luego ascender de manera bastante suave entre piedras y parches de nieve.

Parte de la ascensión la hicimos junto al glaciar Nisqually, uno de los muchos que rodean esta gran montaña y eso, junto con el día radiante que tuvimos, hizo que disfrutáramos de lo lindo.

Por lo demás, a pesar de que las fotos puedan dar la sensación de que fue una ascensión importante, se trató de un bonito paseo, eso sí, junto a glaciares espectaculares.

Tras esta visita al Mount Rainier nos dimos un respiro y volvimos a la civilazión. Dedicamos unos días a visitar las ciudades de Seattle y Portland y la costa oeste de los estados de Oregón y California ... pero eso os lo contaremos en la próxima entrada.

GLACIER NATIONAL PARK

Cuando salimos de Yellowstone, como en otras ocasiones, empezó nuestra parte de viaje llena de improvisaciones. Hasta ese momento habíamos tenido más o menos claro qué cosas queríamos visitar, pero a partir de entonces no teníamos ni idea de por donde íbamos a pasear. Viendo información sobre parques naturales de Estados Unidos fue como nos enteramos de que al norte del Estado de Montana estaba este parque, así que para allí nos fuimos.

De camino descubrimos que Montana es un estado tremendamente boscoso, y con unos paisajes que nos gustaron mucho. Realmente este parque hace frontera con Canada y hay una parte del mismo que pertenece a Canada. Como siempre, nos alojamos en un camping a orillas de un gran lago.

Podemos decir que con respecto al tiempo tuvimos una de cal y otra de arena. El primer día, aunque estaba fresco, hacía sol y aprovechamos para recorrer los 18 kilómetros del Highline Trail que van desde Logan Pass hasta el punto de la carretera Road-to-the-Sun que llaman el loop.

El camino fue realmente muy bonito ya que todo el recorrido se hace en altura y las vistas son espectaculares. Aquí veis como el sendero es muy estrecho y al principio hay incluso unos cables para agarrarse.

Como se puede ver en las fotos, en agosto todavía hay zonas con nieve y la temperatura era bastante baja.

A pesar de ser un camino relativamente largo nos encontramos mucha gente haciéndolo en ambos sentidos. Al parecer es uno de los más populares del parque.

El paisaje fue cambiando a medida que íbamos avanzando. En la primera parte había bastante vegetación y un tipo de ardilla que llaman canadiense, cruzaba constantemente delante de nosotros. También tuvimos algún encuentro con marmotas y con personajes tan curiosos como este.

Más adelante el terreno se volvió más rocoso, pero siempre disfrutamos de unas vistas estupendas.

Pero no solo cambió el paisaje, sino que también cambió el tiempo y a peor!! Cuando todavía nos quedaba como hora y media de camino estalló una tormenta tremenda con granizo incluido. Tuvimos que agacharnos en varias ocasiones para protegernos de las auténticas "pedradas" que nos caían.

Pero como dice el refrán "después de la tormenta viene la calma", y a pesar de la mojadura nos quedaba humor para sacar la foto. Aquí teneis la prueba de la granizada que nos cayó.

El día siguiente el tiempo empeoró y aunque no lo parezca esta foto está sacada el 3 de agosto!! Vaya veranito que hace en el parque Glaciar!!

Como el tiempo no estaba para hacer grandes cosas dedicamos este día frío y lluvioso a recorrer las diferentes zonas en el autobus gratuito del parque y a visitar el Visitor Centre donde había unas exposiciones muy interesantes sobre los indios nativos de esas zonas, concretamente los pies negros.

Curiosamente, ese día había una especie de Rallye que nos recordó a aquella serie de dibujos animados "Aquellos locos y sus cacharros".

Si el tiempo nos hubiera acompañado nos hubieramos quedado algún día más, pero visto que aquello no mejoraba pusimos rumbo a nuestro siguiente parque, este en el estado de Washington: Mount Rainier National Park.

YELLOWSTONE

Y por fín llegamos a la tierra del oso "Yogi", Yellowstone! Hemos podido disfrutar de 4 días en el parque de tiempo espléndido y aunque nos ha gustado mucho, la verdad es que lo imaginábamos diferente, ... quizá con más montañas... !

El caso es que Yellowstone tiene unas dimensiones tremendas y llegamos a la conclusión de que es un lugar que se puede ver "desde" el coche. Aunque parezca mentira, hemos visto bisontes a unos tres metros de distancia, alces, ciervos, oseznos de grizzly ... y todo ello practicamente desde la ventanilla del coche!!

Otra cosa que también nos ha llamado bastante la atención son las hordas de gente que se mueven por aquí, ... en coche, claro! Según los datos que leímos en el periodico el otro día, durante el mes de julio de este año hubo casi un millón de visitantes. Lo sorprendente es que la fauna salvaje (que la hay y mucha) no salga zumbando de aquí en busca de lugares más tranquilos.

Pero por lo demás, Yellowstone es un lugar realmente sorprendente por toda la actividad geotermal que hay aquí. Repartidas por todo el parque hay diferentes zonas con fenómenos diferentes. La foto de abajo, por ejemplo es un manantial de agua caliente que está a orillas del Lago Yellowstone.

Es curioso descubrir que el color del agua de los numerosos manantiales del parque depende de los microorganismos que viven en ellas, y que a su vez, dependen de la temperatura del agua. Vamos, toda una lección de biología!

Además como el suelo de todas estas zona es inestable y potencialmente peligroso, normalmente los paseos se hacen sobre unas pasarelas de madera elevadas que te permiten ver todos los fenómenos muy de cerca sin correr ningún riesgo.

Además de maravillarte con colores como estos ...

... las grandes atracciones son los numerosos geyseres activos que hay en el parque. Aunque, sin duda la estrella es el geyser "Old Faithful", hay muchos que entran en erupción a lo largo del día y resultan bastante espectaculares.

En ocasiones, los rangers del parque incluso predicen la hora estimada en la que entrarán en erupción. De cualquier manera, son fenómenos a los que no estamos acostumbrados y nos resultan sorprendentes.

Si a estos lugares tan hermosos ...

... añadimos esta abundante fauna salvaje ...

... cañones de "piedra amarilla" como los del río Yellowstone ...

... formaciones tan espectaculares como estas ...

... es muy fácil entender porque todos nos quedamos con muy buen saber de boca después de haber visitado este famoso parque.

Pero no os creais que únicamente vimos los toros desde la barrera (o en este caso los bisontes desde la ventanilla), también procuramos hacer "hiking"(que es como dicen por aquí, ir al monte), y por si hay alguna duda, aquí está la prueba: el Monte Washburn de 3122 metros.

A pesar de la altura fue una ascensión corta y sumamente sencilla pero con unas vistas realmente espectaculares, de hecho se trata de un mirador para controlar los incendios todavía en activo.

En definitiva, un lugar muy, pero que muy recomendable.

Nuestro siguiente destino fue Glacier National Park, pero creo que tendreis que esperar unos días para la próxima entrega.

GRAND TETON NATIONAL PARK

El Grand Teton National Park ha sido otra de las grandes sorpresas que nos hemos llevado. Todo el mundo habla maravillas de Yosemite y de Yellowstone, pero todo el mundo parece pasar de largo este parque que nos ha encantado. Nosotros pasamos cuatro días estupendos, y como siempre, intentamos pasear por diferentes lugares del parque para tener una idea un poco más general.

La entrada desde el sur es través de la ciudad de Jackson's, auténtico territorio "vaquero" como podeis ver en la foto (diligencia para turistas incluída).

Pero detalles turísticos aparte, este parque tiene unas montañas que superan los 4000 metros y lagos de altura realmente bonitos como el de la foto siguiente, el lago Phelphs, al que rodeamos dando un bonito paseo de casi 10 kilómetros.

Otro día nos acercamos hasta la zona del parque donde están el Lago Matilda y el Two Oceans, en esta foto se ve al fondo el lago Jackson y el Gran Teton, a la derecha del todo.

El último día lo dedicamos a la zona del Lago Jenny, y desde ahí accedimos al cañón Cascade. Disfrutamos de paisajes de montaña como los que veis aquí.

Que más os podemos contar!! Disfrutamos de un tiempo espléndido, vimos un montón de fauna (bisontes, alces, osos grizzly, marmotas, ardillas, ...) y paseamos por parajes como estos. Se puede pedir más?

Nuestra siguiente etapa se trataba nada más y nada menos que de YELLOWSTONE! Eso será mañana si la tecnología lo permite.