SAN FRANCISCO Y PUNTO FINAL.

Y como todo lo bueno se acaba, nosotros acabamos nuestro viaje por Estados Unidos en el mismo lugar que lo empezamos, en San Francisco. Allí pasamos tres días visitando la ciudad, y debemos decir que es la ciudad que más nos ha gustado de todas las que hemos visitado.

Durante estos tres días intentamos ver diferentes zonas para hacernos una idea de lo que esta famosa ciudad supone en este pais. Visitamos, por ejemplo, el barrio de Castro recientemente inmortalizado en la película sobre el activista homosexual, Harvey Milk. Obviamente el ambiente es "gay" con mayúsculas y practicamente en cada farola de sus calles principales ondea una bandera arcoiris. Aparte de esa anécdota, hay multitud de cafés, restaurantes y aparentemente una vida cultural bastante activa. Este es su teatro y una de sus calles principales.

Otra de las visitas obligadas es el popular barrio chino de San Fracinsco, con sus tiendas donde venden todo tipo de artilugios curiosos y su infinidad de restaurantes "chinos de verdad" y no como los que tenemos en nuestras ciudades, más acomodados al gusto europeo.

Nos resultó muy curioso cómo se reunen los ancianos chinos en las plazas del barrio a jugar a algo parecido a nuesto dominó, mientras ellas, prefieren jugar a las cartas.

Por pura casualidad nos encontramos, de repente, bajando en nuestro coche por la archiconocida calle y tan famosa por la cantidad de veces que la hemos visto en las películas.

Realmente impresiona lo estrecha que parece y lo pendiente que es. Eso si, realmente no llegamos a entender que despierta tanto entusiasmo entre los turistas. Esta claro que los turistas somos muy, muy raros.

El resto del tiempo lo dedicamos a pasear por la ciudad, así llegamos al Fisherman's Wharf, que es la zona de la bahía de carácter muy turístico.

Allí hay un centro comercial muy popular, el Pier 39 desde donde hay unas vistas espléndidas de Alcatraz.

Uno de los atractivos de esa zona, además de los puestos de comida y de las vistas de la ciudad, es el ver la colonia de leones marinos que llevan instalados en la zona más de 10 años. Animalitos simpáticos, aunque un poco mal olientes, la verdad.

Por supuesto, montamos en el tranvía!! Hay que decir que en la actualidad es un servicio extremadamente lento y carísimo. De hecho se trata de un elemento turístico y no de un medio de transporte al uso. Solo hay dos lineas y en esta foto se ve cómo giran el vagón sobre una plataforma de madera de un modo totalmente manual. Para que os hagais una idea es más barato cruzar la ciudad en un taxi ocupado por dos personas y se tarda menos de la mitad, por no hablar de las colas!! Práctico el tranvía, no?

El centro de la ciudad es un auténtico hervidero de gente, con mucho comercio y muy al estilo de ciudad europea. Paseamos e hicimos incluso alguna compra.

Pero, obviamente, la imagen que todos tenemos de San Francisco es el famoso Golden Gate, que por cierto, ni idea de donde viene su nombre, porque dorado, lo que es dorado ... nada de nada.

Como podeis ver en las fotos es enorme  ... y lo pasamos en coche ...

... y andando.

Lo vimos desde un lado ...

... y desde el otro.

Por último decir que visitamos poblaciones cercanas como Sausalito o Tiburón que nos sorprendieron por el nivel económico de sus habitantes, pero ya se sabe ... esto debe ser la América de la tele!!

Aviso a navegantes ... en San Francisco hace un frío que pela y eso que somos de Bilbao!!

CALIFORNIA

La siguiente étapa se trataba de nuestro último paseo por el estado de California antes de volver de regreso a casa. Como otras muchas veces, nuestro viaje empieza y termina en el mismo lugar, y en esta ocasión pasamos las trés últimas semanas recorriendo este estado.

Lo primero que nos llamó la atención es que en California no hace ni gota de calor. En San Francisco pasamos frío y como anécdota podemos decir que hay una colonia de focas en el puerto; y en Los Angeles, a pesar de que estamos en manga corta, el viento frío no invitaba a ir a a la playa.

Durante estas tres semanas practicamente recorrimos el estado de norte a sur y nuestro periplo particular comenzó en un pequeño pueblito llamado Crescent City donde no había nada que hacer excepto ver las Sequoias del Redwood National Park, que no es poco!

Como podeis ver en las fotos, de nuevo paseamos por este Parque Nacional para poder disfrutar de ejemplares de árboles de tamaños increibles.

De playa en playa, llegamos hasta lugares bastante turísticos como Monterrey. Allí pasamos un día viendo el pueblo y algunos lugares cercanos como el elegante pueblo de Carmel y Parque Estatal de Rio Lobos.

La carretera costera que va desde Los Angeles a San Francisco nos gustó un montón. Hay que decir, que además el tiempo, aunque fresco, acompañaba, así que disfrutamos de un par de días de esta carretera panorámica junto al mar. 

De ahí seguimos por la costa hacia el sur y disfrutamos de un día precioso. Costas abruptas con altos acantilados se alternaban con playas en las que pudimos observar colonias de leones marinos e incluso algún elefante marino.

Morro Bay fue otro de los pueblitos, que aunque sencillos, nos gustaron por lo tranquilo que estaban. Allí disfrutamos de una tarde soleada (aunque fresca)!! y de un número casi cirquense ofrecido por la colonia de leones marinos que viven en el puerto.

La última escala antes de llegar a Los Angeles fue Santa Barbara. La verdad es que es un pueblo muy bonito, con ámplias aceras con árboles, terrazas llenas de gente, muchos restaurantes, y todo con un estilo colonial. Fue muy agradable, especialmente si lo comparamos con nuestra siguiente etapa que fue Los Angeles.

De antemano sabíamos que Los Angeles no tiene nada interesante, a no ser que te interese Hollywood y toda la parafernalia enfocada a los cinéfilos. Todo el mundo dice que es una ciudad fea, pero no nos podíamos imaginar que nos resultara tan horrible. Suena mal, pero realmente nos horrorizó. De los dos días que estuvimos allí salvamos Santa Mónica, por eso de que está al lado del mar y puedes darte un paseo, ...

Estaba lleno de gente, pero a pesar de hacer sol, ganas de playa ... ninguna!

Otro de los lugares que nos salvó fue Venice. Por allí dimos un buen paseo y vimos "lo que sale en la tele". Los que van en patines, los que andan en bici como en las pelis, los culturistas que entrenan en la misma playa, vamos una imagen "tipicamente americana"!!

Y por lo demás, francamente, nada que nos gustara, así que pasaremos por alto el resto de la visita: ni Hollywood, ni el paseo de la fama, ni nada de nada. Tan solo os dejamos esta foto porque es como la de un "hermano" de nuestro Guggenheim.

Nuestra última etapa antes de cerrar en círculo en San Francisco, fue una zona que nos habíamos quedado con ganas de ver porque gente con la que coincidimos en Yosemite nos había recomendado, se trata de Mammoth Lakes.

Allí pasamos casi una semana. En realidad se trata de una estación de esquí muy popular porque está relativamente cerca de San Francisco y cuyas pistas se utilizan para hacer bajadas en bicicleta de montaña en verano. Todo un espectáculo. De la misma manera que en el esquí, las pistas son de diferente dificultad y también se expresa utilizando diferentes colores: negro, rojo, azul y verde.

Os podreis imaginar que nosotros nos dedicamos a lo "nuestro", que es pasear y paseando es como llegamos a sitios tan bonitos como estos.

Uno de los lugares que más nos sorprendió de la zona fue Mono Lake. Como podeis ver en las fotos se trata de un "oasis salado" en el interior de California que da cobijo a las aves migratorias.

Resulta sorprendente encontrar este lugar practicamente en medio de un desierto y aún más sorprendentes son las formaciones que se han ido creando en sus orillas.

Nuestra última visita sería San Francisco y para volver cruzamos de nuevo Yosemite. Hay que decir que nos resultó un poco decepcionante puesto que el verano había hecho estragos en el parque y todas las cascadas que habíamos visto a primeros de julio rebosantes de agua, a finales de agosto estaban practicamente secas. 

COSTA DE OREGÓN Y CRATER LAKE NATIONAL PARK

Si hay un Parque Nacional emblemático en Oregón ese es Crater Lake, y por supuesto, no podíamos irnos sin visitarlo! Tampoco queríamos perdernos la costa de Oregón, así que siguiendo los consejos de Gabe decidimos dar un rodeo y visitarla.   

Empezamos nuestra tourné particular en un lugar llamado Neskowin, y para nuestra sorpresa, allí hacía un frío que pelaba. A pesar de que el día era estupendo, una bruma tremenda cubría toda la costa. Había gente en la playa ¡con mantas! y la sensación al meter los pies al agua fue realmente de congelación. Afortunadamente, a medida que avanzaba el día la bruma fue levantando y pudimos ver lugares preciosos como estos.

Así, disfrutando de la mañana y entrando en calor poco a poco, llegamos hasta el faro de Yaquina head. Desde allí las vistas son fabulosas y vimos focas, además de un monton de aves "escandalosas"

Así, tras una larga jornada de conducción llegamos a Crater Lake National Park.

De nuevo estábamos de suerte, pues tras un par de días con el tiempo un poco revuelto, las prevision eran de un tiempo espléndido, ... y no fallaron. Como su nombre indica, se trata de un crater de unas dimensiones espectaculares con un lago azul precioso en su interior. Nosotros, como siempre que tenemos la oportunidad, subimos al punto más alto del parque, en este caso se trataba del Monte Scott.

Tras poco más de una hora de subida llegamos a la cima desde donde pudimos ver el crater al completo. Una de las cosas que más nos sorprendió fue el color azul tan intenso del agua.

Los dos días que pasamos en el parque los dedicamos a rodear el crater, bien andando o en coche, a asomarnos en los innumerables miradores que hay, así como a dar varios paseitos.

Bajamos hasta el fondo del lago por el único sendero que hay y que es precisamente el que da acceso al embarcadero del lago. Desde ese punto se puede dar un paseo guiado de unas dos horas por el "módico"?? precio de $25.

Nosotros nos conformamos con poner los pies a remojo y disfrutar de estas magníficas vistas ... que no es poco, no os parece?

Realmente un lugar muy recomendable, eso sí, hay que procurar visitarlo de junio a octubre porque si no hay parte del parque que queda inaccesible por la nieve. 

Nuestra última etapa del viaje discurrió por California, pero eso os lo contaremos en la próxima entrada.  

DE SEATTLE A PORTLAND!

Después de un montón de días asilvestrados por los parques naturales de varios estados, ... por fín llegamos a la civilización; a una gran ciudad como Seattle.

Imaginamos que debido a la mala influencia de la televisión y del cine, esperábamos una ciudad más "espectacular" y no sabemos si por ese motivo, o por que el tiempo no nos acompañó, la verdad es que nos decepcionó.

Aun y todo, al mal tiempo le pusimos buena cara y no por eso dejamos de pasear! Como buenos turistas hicimos los "deberes". Un lugar que no hay que perderse es el Public Market.

Este lugar que abre todos los días de la semana, es una especie de mercado reconvertido en atracción turística. Allí se puede comprar desde un salmón salvaje de Alaska ahumado de chuparse los dedos hasta todo tipo de souvenirs, acompañándolo con un café del Starbucks o un falafel turco. En defínitiva, lo que gusta a los turistas.

Pasamos un buen rato viendo como los empleados de esta pescadería cantaban y hacían coreografías cada vez que vendían un pescado. Después nos enteraríamos que esta pescadería es famosa por eso, e incluso sale en la tele.

Tambien visitamos, además del Waterfront, el complejo que llaman Seattle Centre. Allí hay desde teatros a museos. Nosotros visitamos este edificio que veis en la foto y es una especie de museo dedicado a la música, y en especial a músicos de esa zona como son: Jimmy Hendrick y las Supremes. Un lugar realmente curioso.

Y de Seattle fuimos a Portland para visitar a nuestra amiga Karen, sin duda la mejor embajadora de Oregon! Ella fue una gran anfitriona que nos paseo por su ciudad. Esta es una imagen junto al río.

Con ella visitamos sitios curiosos, como por ejemplo la librería Powell's. Hay que ver lo grande que es! Y fijaros que encontramos en una de las muchas estanterías que tiene dedicadas a la cocina!!

Y como "la cabra tira al monte" no desaprovechamos la oportunidad de que Karen y Gabe nos enseñaran algunos de los rincones verdes que están a muy pocos kilómetros de Portland.

En la foto de arriba está la cascada cola de caballo, a la que llegamos dando un bonito paseo. La foto siguiente es de las cascadas Multnomah, con una caida realmente espectacular.

Realmente pasamos un día estupendo con estos guías de excepción. Y qué mejor forma de acabar el día que con una barbacoa en el jardín

Por último queremos dedicar esta foto a todos los amigos que tenemos aficionados al esquí. Lo que darían por poder esquiar en agosto como hacen aquí, en el Monte Hood, a poco más de una hora de Portland.